L’oliveraie en haie, un grand dynamiseur de la vie animale
L’habitat généré par cette forêt de broussailles constitue un véritable attrait pour d’innombrables espèces animales qui y trouvent un refuge idéal pour vivre.
La rencontre
Un matin d’automne, nous nous promenions en véhicule tout-terrain avec les propriétaires du domaine “Villa del Río”, pour une visite technique de routine de l’oliveraie en haie que nous avions plantée il y a 20 ans dans ce domaine, situé dans la Campiña Alta de Cordoue. L’exploitation comprend 161 hectares, dont 61 sont plantés de haies, tandis que les 100 hectares restants sont plantés en cime, la culture la plus courante dans cette zone, qui s’étend dans toutes les environs.
La plantation de haies, vue du ciel, ressemble à une forêt de broussailles alignées, entourée d’une mer d’oliviers en cime. Depuis la partie la plus élevée du domaine, en regardant vers le nord, on peut voir au loin les contreforts de la Sierra Morena.
Je me souviens que nous avons été frappés par le nombre impressionnant de grives et de lapins que nous avons vus partout alors que nous nous
frayions un chemin dans la forêt labyrinthique de haies parfaitement alignées. Nous avions baissé les vitres, et le répertoire des chants d’oiseaux sauvages nous accompagnait comme musique de fond de notre conversation technique animée, tandis que nous passions lentement le long de l’une des routes de service qui traversent le domaine d’est en
ouest.
Au cours de la visite, nous observions attentivement les rangées d’oliviers et faisions des observations sur l’état des arbres, leur charge et le degré de maturité des fruits en vue de la récolte imminente, lorsque soudain, à la surprise générale, est sorti de l’une des rangées de notre gauche un
imposant lynx ibérique. Il est arrivé calmement, n’a pas accéléré son allure en nous voyant, ni modifié sa trajectoire, il a traversé devant nous et s’est arrêté en plein milieu du chemin. Pendant quelques secondes, l’animal est resté immobile, nous regardant attentivement, avec une pose droite, sans montrer aucune trace de peur ou d’appréhension, comme si nous étions les intrus qu’il avait surpris en essayant de pénétrer dans le domaine de sa forêt. Quelques instants plus tard, il a repris sa marche, comme si de rien n’était, entrant calmement dans la haie sur notre droite et disparaissant de notre vue.
Nous ne pouvions pas croire ce que nous venions de voir, en plein jour, un lynx ibérique, de surcroit dans une oliveraie en haie, cela nous semblait totalement inouï. À notre grande surprise, les propriétaires nous ont expliqué que ce n’était pas la première fois qu’ils l’avaient vu dans la ferme, et, qu’à d’autres occasions, leurs employés avaient également prétendu l’avoir aussi vu au loin, avec apparemment un de leurs petits. Ils ont
également affirmé avoir parfois observé un chat sauvage, qui aurait fécondé l’une des chattes de la ferme, ce que les propriétaires eux-mêmes ont pu confirmer en observant des traits hérités de ces félins, comme leur queue caractéristique, dans leur progéniture. Nous leur avons demandé si les observations de ces félins s’étaient également produites dans le reste de la ferme et ils nous ont répondu que non, qu’elles s’étaient toujours produites dans l’oliveraie en haie, où se concentrait le plus grand nombre de lapins et d’animaux de toute la ferme. Quelque chose qui, en revanche, ne nous a pas trop surpris, car, bien que ce soit la première fois que nous voyions un lynx, lors de nombreuses autres visites techniques sur différentes plantations en haies, nous avions pu observer des preuves évidentes d’une grande présence de la faune animale dans cette nouvelle oliveraie, telles que des perdrix rouges, des grives, des lièvres, des lapins, des renards, des sangliers, des aigles de Bonelli, etc.
Mise en œuvre de l’étude
Cela nous a fait réfléchir à Todolivo, et nous nous sommes demandé pourquoi ces animaux et bien d’autres ont choisi l’oliveraie comme habitat préféré pour vivre et/ou chasser. Quelques jours plus tard, nous avons donc décidé de lever nos doutes et nous avons contacté la biologiste Patricia Cosano Perez, qui a été chargée de réaliser une étude sur la faune existant dans cette plantation d’oliveraie en haie.
Méthodologie de l’étude
Pour réaliser l’étude et l’échantillonnage de la faune de l’exploitation “Villa de Río” (Cordoue), on a choisi la méthode scientifique des transects linéaires, qui consiste à établir des lignes d’échantillonnage parallèles sur la zone étudiée, qui servent aux techniciens de référence pour la réalisation du décompte de l’échantillonnage des animaux, que ce soit au lever ou au coucher de soleil, selon les espèces étudiées.
L’on a aussi utilisé de nombreuses caméras automatiques, distribuées stratégiquement dans différentes zones de la propriété ; celles-ci sont capables d’enregistrer et de documenter les mouvements des animaux à tout moment de la journée, ainsi que d’analyser les excréments et les traces des animaux trouvés sur les transects linéaires (lignes d’échantillonnage) situés dans les rangées de l’oliveraie en haie, qui, avec les caméras, ont été d’une grande aide pour compléter cette étude de la faune. La distance totale échantillonnée le long de ces transects linéaires
était de 9 km et 262 m.
Les résultats
Suite à l’échantillonnage méticuleux effectué par la biologiste Patricia Cosano dans les 61 hectares qui composent l’oliveraie en haie de la propriété “Villa del Río”, de nombreux animaux ont été recensés, qui
sont décrits ci-dessous:
Lynx ibérique
En ce qui concerne le lynx ibérique (Lyns pardinus), trois individus ont été identifiés: un mâle (figures 1 et 5), une femelle (figure 2) et un petit (figure 6).
La raison pour laquelle ces grands prédateurs viennent chasser dans la plantation d’oliveraie en haie et non dans d’autres zones du domaine est l’abondance des lapins qui s’y trouvent. Il faut savoir que ces petits mammifères constituent entre 70 et 95 % du régime alimentaire de ces félins. La consommation estimée par individu est d’au moins un lapin par jour pour survivre. La figure 7 montre la stratégie de chasse mise en œuvre par un couple de lynx : on voit ici comment ils avancent ensemble le long de la même rangée de haies, chacun d’un côté différent, afin de pouvoir mieux traquer et surprendre leur proie.
Bien que les habitudes de ces félins soient habituellement crépusculaires, la multitude de photos prises par les appareils de piégeage photographique révèle une gamme très large et variée d’habitudes dans cette propriété, ce qui indique que leur présence ici n’est pas accidentelle, mais plutôt qu’ils ont trouvé dans cette forêt de haies un habitat idéal où ils peuvent se reproduire et se nourrir, étant donné qu’ils y trouvent une grande partie de leur alimentation nécessaire.
Lapin
Au moins 123 lapins ont été observés lors de l’observation des différents transects de l’exploitation en haie, mais les photos prises par les multiples appareils de photo-piégage placés stratégiquement dans la propriété indiquent que la population réelle est supérieure à ce chiffre.
On peut se demander pourquoi il y a une plus grande densité de ces petits mammifères dans les haies que dans d’autres zones de la propriété où leur présence est beaucoup plus faible. La raison en est simple: la disposition des oliviers en haies permet de les réunir pour former de longues rangées de végétation qui ressemblent beaucoup au maquis qui existe dans la forêt méditerranéenne. Cela permet au lapin de s’abriter et de se protéger des prédateurs, en se cachant de leur vue et leur offrant une voie de sortie rapide en cas de danger.
La présence de ces animaux dans l’oliveraie en haie ne constitue pas un problème pour l’exploitation, car ils ne causent aucun dommage aux oliviers adultes. Cependant, ils jouent un rôle important dans l’équilibre de ce nouvel écosystème forestier méditerranéen, car ils sont à la base de la chaîne alimentaire et leur existence rend possible celle de nombreux autres animaux.
Renard
Le renard commun (figure 10), bien qu’il soit un omnivore au régime alimentaire très varié, les lapins constituent sa principale source d’alimentation dans cette propriété, car il dispose d’un grand nombre de lapins pour satisfaire ses besoins alimentaires quotidiens. Dans l’oliveraie en haie, il trouve un endroit idéal pour chasser, en raison de la biodiversité animale existante et du fait que la forêt de broussailles
lui permet, en plus de se cacher si nécessaire, de s’approcher de ses proies sans être vu et d’ainsi pouvoir les surprendre.
Sanglier
Une autre des espèces que nous avons pu trouver sur la ferme est le sanglier, qui n’a pu être vu qu’à travers les caméras (figure 11), car il est principalement nocturne. Le sanglier est omnivore et, bien que son régime soit principalement basé sur les végétaux, il le complète également par des rongeurs, des petits lapins et des invertébrés tels que des vers et
des insectes.
Chat sauvage
L’habitat du chat sauvage (figure 12) est généralement la forêt méditerranéenne où abondent les broussailles et les forêts de feuillus, bien qu’on le trouve dans toute la péninsule ibérique. Ce sont généralement des animaux très insaisissables qui fuient la présence humaine. Il n’a été détecté que par des caméras de piégeage photographique, car il n’a pas été vu en plein jour.
Grâce à ces appareils, il a été possible de photographier plusieurs espèces dont on ignorait l’existence dans cette propriété, comme la chèvre de montagne (Capra pyrenaica), la mangouste (Herpestes ichneumon) et le blaireau (Meles meles).
Mangouste
Ce mammifère (figure 13) est la seule espèce de mangouste présente en Europe. Il est l’un des rares carnivores diurnes, profitant de la lumière du jour pour chasser et ainsi éviter ses principaux prédateurs tels que le renard et le lynx. Il se nourrit principalement de lapins, de rongeurs et de reptiles, ainsi que de petits oiseaux et d’insectes.
Blaireau commun
Le blaireau commun (figure 14) appartient à la famille des Mustelidae. Ce mammifère, à la carrure robuste et aux pattes courtes, est omnivore et se nourrit de petits rongeurs, de lapins, de vers de terre, d’insectes, de racines, de fruits et d’herbacées. Il est nocturne, et peut commencer ses sorties au crépuscule.
Chèvre de montagne
Des images ont été obtenues d’une chèvre de montagne (figure 15) au centre de la ferme, bien qu’elle n’ait été vue qu’un seul jour, on peut donc en déduire qu’elle pourrait être de passage.
Grive
Cet oiseau migrateur (figure 16) est omnivore et se nourrit d’invertébrés, d’olives et de graines. Ils commencent à arriver en Espagne à la fin du mois d’août et y restent jusqu’en mars, où ils migrent à nouveau vers l’Europe centrale et du Nord (Angleterre, Allemagne et Scandinavie). Son habitat hivernal préféré est constitué par les oliveraies et les maquis de la campagne et des basses montagnes, c’est pourquoi il est particulièrement attiré par cette nouvelle forêt d’oliveraie en ha.
Pie ibérique
Ce petit corvidé à la longue queue bleue est omnivore. C’est une espèce très grégaire, formant des groupes plus ou moins nombreux, ils ont tendance à mener une vie sédentaire, donc lorsqu’ils occupent
un territoire, ils n’ont pas l’habitude de le quitter, et, d’après ce que nous avons pu observer, ils trouvent dans cette nouvelle forêt de maquis méditerranéen un endroit idéal pour vivre.
Conclusion
Les oliveraies en haies sont une nouvelle forme de garrigue méditerranéenne qui génère une grande biodiversité d’animaux autour d’elle. Partout où elles
sont établies, elles constituent un habitat attrayant et stable pour une multitude d’animaux qui y trouvent un endroit idéal pour s’abriter, se nourrir et/ou se reproduire.
De plus, l’évolution sur laquelle nous travaillons actuellement, que nous appelons le “Système Todolivo Oliveraie en Haie ® à cadre ample”, contribue
à améliorer la durabilité de la planète, étant donné qu’elle présente un bilan très positif de l’empreinte carbone (environ 2 900 kg de CO2/ha/an) et qu’elle
nécessite une moindre consommation d’intrants et de ressources naturelles.